Cultivées depuis une dizaine d’années, les plantes OGM provoquent un débat sociétal de grande ampleur tant au plan économique, sanitaire, social, scientifique ou éthique. On peut résumer ce débat par la célèbre expression de Serge Gainsbourg : je t’aime moi non plus !

Mais d’abord qu’appelle-t-on OGM ? Un OGM (Organisme génétiquement modifié) est un organisme (animal, végétal, bactérie) dont on a modifié son patrimoine génétique par une technique innovante pour lui donner une propriété nouvelle.

Lancé aux Etats-Unis, il s’étend à presque tous les continents à l’exception notoire de l’Afrique (sauf Afrique du Sud). On peut relever dans le tableau ci-contre l’importance des surfaces cultivées par pays et les catégories de plantes avec OGM. Des essais s’effectuent pour le tabac, les tomates, certains fruits, pommes de terre, etc.

En 2009 la totalité des surfaces exploitées en OGM est estimée à 134 millions d’hectares avec un accroissement de 7 % en 1 an (voir tableau 1).

Tableau 1. Quelles sont les cultures d’OGM par pays ?

On retrouve ainsi des OGM dans notre alimentation de façon directe (maïs, fruits, conserves, sauces, biscuits, huile de friture, etc.) ou indirecte. Ainsi, 30 à 40% des éleveurs utiliseraient des produits OGM dans leurs élevages (poulets, lapins, bovins). Et il n’y a aucune transparence pour le consommateur.
Quels sont les risques ? La culture d’OGM peut provoquer des risques à trois niveaux :
– de façon directe sur l’environnement ;
– de façon indirecte sur la santé ;
– concernant l’économie (brevet du vivant).
Mais la preuve n’est pas toujours faite par manque d’expériences et de recul.
Quels sont les dangers environnementaux des OGM ? Les semences OGM contaminent les champs non-OGM, accentuent la monoculture et favorisent la dépendance aux produits chimiques et la réduction de la biodiversité.

Quels effets sur la santé et l’alimentation ?

L’ingestion de produits contenant des OGM, ou issus des OGM, crée une incertitude sur la présence d’une substance indésirable pouvant présenter un danger pour l’être humain ou animal.
Dans l’alimentation, les OGM se présentent généralement sous trois formes :
– les produits frais : fruits, légumes ;
– les produits transformés : farine, sucre… ;
– les viandes.

Deux menaces doivent être prises au sérieux.

D’abord celle des allergies. Chaque OGM contient une protéine qui n’existait pas dans la variété d’origine. Y a-t-il interaction ?

Ensuite la toxicité. A travers des tests contradictoires concernant le rein, le foie et le taux de graisse dans le sang, la question reste posée.
Encore une fois il faut laisser et permettre à la recherche de faire son travail même si des intérêts économiques sont en jeu.
Comme le nucléaire, les OGM peuvent apporter le meilleur comme le pire : tout dépend de ce qu’on en fait.

Quels sont les arguments pour ou contre les OGM ?

Pour les OGM

• Les OGM sont l’une des plus grandes avancées de l’homme.
• Ils permettraient une réduction de la pollution en évitant l’utilisation de pesticides et d’engrais.
• Les OGM rendraient les coûts de production moindre en augmentant le rendement.
• Ce serait une solution pour réduire la faim dans le monde.
• Les OGM faciliteraient la culture dans des terrains défavorisés (peu fertiles, sécheresse, etc.).
• Les OGM peuvent rendre service en matière médicale.

Contre les OGM

• L’homme joue souvent à l’apprenti sorcier.
• Les risques sanitaires pour l’homme sont mal connus.
• Les OGM produisent leurs propres molécules de défense (insecticides, fongicides, bactéricides) d’où résistance à ces prédateurs.
• Risque de dissémination vers d’autres cultures.
• Manque de transparence (pas d’étiquetage pour les produits alimentaires).
• Les lobbys OGM manipulent les consciences et les politiques.
• Risque de dépendance à terme de l’agriculture mondiale vis-à-vis des États-Unis qui détiennent les brevets OGM.

Quelle réglementation selon les pays ?

Aux États-Unis et au Brésil la culture des OGM est source de profits conséquents et il n’y a pas de législation contraignante.
En Europe la réglementation est contrastée. Il y a actuellement 27 plantes génétiquement modifiées autorisées sur le marché européen (légumes, maïs, colza, coton, soja, betterave). Mais un Etat de l’Union peut en interdire l’usage sur son territoire. C’est le cas de l’Autriche, de la Hongrie et de la France.

En France, la loi du 25 juin 2008 sur les OGM a été votée après de nombreuses résistances. Les principales dispositions à noter sont :
– création d’un Haut Conseil des Biotechnologies (consultatif) ;
– définition des conditions techniques afin d’éviter les disséminations ;
– principe de responsabilité du producteur d’OGM autorisé vis-à-vis d’autrui ;
– création d’un Comité de surveillance biologique du territoire ;
– instauration de peines pénales et de sanctions financières.

A ce jour seul le haut conseil vient d’être créé par décret en juin 2010.
Au plan mondial aucun accord n’a pu être trouvé à cause du refus des États Unis de s’impliquer en la matière.

Quelles sont les dates clés ?

Comment se situent les OGM dans les biotechnologies ?

La biotechnologie est une technologie produisant par manipulation génétique des molécules biologiques ou des organismes transgéniques.

Les biotechnologies peuvent être subdivisées en cinq classes :
– les biotechnologies blanches : consistent en l’emploi de systèmes biologiques (bactéries) pour la fabrication, la transformation ou la destruction de molécules à des fins industrielles ;
– les biotechnologies jaunes : concernent l’environnement (biodépollution, etc.) ;
– les biotechnologies rouges : concernent la santé humaine et animale, la production de médicaments ;
– les biotechnologies bleues ont trait à l’univers marin ;
– les biotechnologies vertes concernent la valorisation des produits agricoles, l’agroalimentaire (dont les OGM).

Edmond Pestel

Pour la CFDT, des craintes et des espérances

En conclusion, la CFDT estime qu’actuellement il y a des craintes et des espérances.

Les craintes concernent les enjeux en matière de santé publique, d’alimentation, de préservation de la biodiversité, de la mainmise des producteurs d’OGM à travers une information opaque ou manipulée, l’absence de débat démocratique.

Tout n’est pas noir. Les cultures OGM bien maîtrisées peuvent être une formidable réponse face à l’insuffisance alimentaire dans le monde tout comme en matière de santé.

Pour cela il faut se donner les moyens pour mesurer les risques. Des expériences dans le temps doivent s’effectuer, validées par des organismes indépendants des pouvoirs politiques et économiques. Aussi la CFDT condamne-t-elle la destruction sauvage des champs de culture OGM expérimentaux et encadrés, la destruction de pieds de vigne transgéniques en aout 2010.

On peut être pessimiste sur ce sujet sensible lorsque l’on observe les pressions des Etats-Unis, de la Commission européenne et de la baisse des crédits alloués à la recherche en France.

Devant tant d’incertitudes, la CFDT approuve la décision gouvernementale française d’appliquer le principe de précaution qui vise à évaluer, au cas par cas, les autorisations de cultures des OGM.
EP

Petit lexique

– AFSSA : Agence française de sécurité sanitaire des aliments
– AMFLORA : Pomme de terre transgénique
– ANR : Agence nationale de la recherche
– EFSA : Autorité européenne de sécurité des aliments
– INRA : Institut national de la recherche agronomique
– OMS : Organisation mondiale de la santé
– SAU : Surface agricole utile

Quelques références

– 2000 : La Revue de la CFDT n°27 (janvier).
– 2008 : Le Monde selon Monsanto (Marie-Monique Robin).
– 2008 : OGM : les clés pour comprendre (magazine Développement durable n°6).
– 2009 : Grenelle de l’environnement.
– 2009 : Rapport du CESE : « Semences et recherche des voies du progrès » par Joseph Giroud.